Sir Barton

Cheval de l'année en 1919
1er gagnant de la Triple Couronne

ANNÉE	AGE	DÉPART	1er	2e	3e	GAINS
1918	2	6	0	1	0	$4,113
1919	3	13	8	3	2	$88,250
1920	4	12	5	2	3	$24,494
TOTALS:		31	13	6	5	$116,857

Voici un cheval qui fut grand et puissant. Encore aujourd'hui, on parle de Sir Barton comme étant un grand crack qui fut le 1er cheval à gagner la Triple Couronne, soit le Derby du Kentucky, le Preakness Stakes et le Belmont Stakes. N'oublions pas que seulement 11 chevaux gagnèrent la Triple Couronne en tout. Il a appartenu à J.K.L. Ross tandis qu'il a été entraîné par Guy Bedwell. Né en 1916, Sir Barton est le fils de Star Shoot qui est le fils d'un célèbre étalon du nom de Isinglass tandis que la mère de Sir Barton est Lady Sterling, une jument de reproduction âgé de 17 ans fille du grand Hanover qui fut le 1er cheval de l'année.

Comme on peut facilement le constater sur le tableau, Sir Barton ne devint pas automatiquement un champion, à l'âge de 2 ans, il ne remporta aucune victoire, mais seulement une 2e place en 6 courses. Au départ, il ne se trouva pas dans le classement lors du Tremont, du Flash, de l'United States Hotel et dans le Sanford Memorial Stakes. Il fut alors vendu à John Kenneth Levison Ross pour la somme de 10 000$ en plein milieu de sa carrière de 2 ans. John Kenneth Levison Ross avait hérité des 12 millions de son père, il fut d'ailleurs l'un des fondateurs de Canadian Pacific Railways. Il avait pourtant utlisé une partie de son argent pour construire une belle écurie. Ce fut Harvey Guy Bedwell, surnommé Hard Guy qui entraîna les chevaux de l'écurie, don Sir Barton. Cet entraîneur devint célèbre et fut nommé meilleur entraîneur du pays. Portant les couleurs de J.K.L. Ross, Sir Barton courût à 2 reprises. La 1ère fois, il alla au Hopeful Stakes où une 5e fois sur 5, il ne fût pas au classement des 3 premiers. Cependant, lors de sa dernière course comme poulain de 2 ans, il étonna tout le monde en terminant 2e derrière Dunboyne lors du Futurity Stakes.

Une fois de plus, Sir Barton surprît tout le monde en gagnant le Derby du Kentucky en 1919. John Kenneth Levison Ross avait fait le pari de 50 000$ avant le Kentucky Derby que son cheval Billy Kelly allait battre la puissante Eternal. Ross était nerveux à propos de la course, il voulait prouver que son cheval était le meilleur. Il prépara ce plan: Sir Barton monté par Johnny Loftus allait être le meneur pour épuiser Eternal et Under Fire tandis que Billy Kelly foncerait vers la fin pour prendra la tête. Le plan semblait bien marcher, sauf que Sir Barton ne faiblit pas à la fin, au contraire, il continua et gagna de 5 longueurs sur son compagnon d'écurie. De son côté, Eternal finit 10e, Ross ramassa son argent.


Admirez sur les photos Sir Barton en pleine action à gauche et juste à côté, voici Eternal.

Quelques jours après sa victoire au Derby, Sir Barton s'enligna au Preakness. Il gagna de 4 longueurs sur Eternal ainsi que Dunboyne, le gagnant du Futurity Stakes quand Sir Barton termina 2e, finit plutôt en 11e place. Dans la 15e édition du Baltimore Sun, on parla ainsi de Sir Barton:

"He was bred in old Kentucky, Where the meadow's grass is blue, And he was trained in Maryland, The whole winter through. He won the Derby in the mud, Which proved his speed was true, And now he's won the Preakness, Sir Bart, hats off to you!"

Le 24 mai 1919, Sir Barton battît de nouveau Eternal lors du Withers Stakes. Quelque jours plus tard, il gagna le Belmont Stakes dans un temps record de 2:17 2/5, il devint le 1er cheval gagnant de la Triple Couronne. Rappelons que la 2e ne fut gagné que 11 ans plus tard par Gallant Fox en 1930. On déclara que Sir Barton venait de gagner le Belmont facilement. La fin de ses victoires en série fut au Dwyer Stakes quand il perdît contre Purchase, le gagnant du dernier "Jockey Gold Cup". Le compagnon d'écurie de Sir Barton, Billy Kelly, fût parmi les plus grands sprinteurs quand il gagna contre Sir Barton sur 1200m dans le Havre de Grace. Malgré tout, 2 jours plus tard, il gagna contre Billy Kelly alors que le gagnant de la Triple Couronne portait 132 livres dans le Potomac Handicap. Par la suite, Sir Barton termina 2e au The Porter et termina 3e derrière Cudgel et Exterminator dans Havre de Grace Handicap. Plus tard, le champion d'handicap de l'année dernière, Mad Hatter, subit une défaite contre Sir Barton lors du Pimlico Autumn Handicap. Sir Barton termina au Clarence Kummer et il gagna la 2e et la 3e course du Pimlico Fall Serial battant de nouveau The Porter and Billy Kelly. Il avait même un record pour un cheval de 3 ans en gagnant 8 courses sur 13, tout ceci lui valut le titre de cheval de l'année.

À l'âge de 4 ans, l'étalon commença par finir 4e derrière Billy Kelly dans le Belair Handicap. Il termina même 3e dans le Marathon Handicap avant de perdre au Philadelphia Handicap sous son large handicap. Puis, Sir Barton revint en force, il gagna sous 132 livres au Rennert Handicap et quand il rencontra le champion Exterminator dans le the Saratoga Handicap, il gagna malgré ses 129 livres. Ce fut l'une des plus belles courses de sa carrières. Sa prochaine victoire fut au Dominon Handicap sous 132 livres. Les prochaines courses de Sir Barton ne firent qu'accroitre son succès quand lors du Mechant et du Citizens Handicap, il battît Gnome et réalisa un nouveau record Américain en 1:55 3/5 pour 1900m. Il était sans doute le meilleur des étalons, mais un autre rival allait prendre cette place.

Le jeune champion Man O'War dont le succès grandissait jour après jour défia le gagnant de la Triple Couronne. Les fans acclamèrent ce match qui déciderait qui était le meilleur. La course eut lieu au Kenilworth Park au Canada. On l'appela la course du siècle, Man O'War réussît à battre Sir Barton. Ce fut aussi le début d'une sorte de tradition qui s'installa, les grands gagnants de la Triple Couronne tel que War Admiral, Whirlaway et Assault furent battus lors d'un grand match. Man O'War, surnommé Big Red réussît à battre de nouveau Sir Barton dans le Kenilworth Gold Cup. Sir Barton déclina de plus en plus vite, il perdît dans le Laurel Stakes to Blazes et dans The Porter avant de terminer troisième derrière Mad Hatter et Billy Kelly dans le Pimlico's Fall Serial #2. Lors de sa dernière course, Sir Barton termina deuxième derrière Billy Kelly. Par la suite, il fut vendu a B.B. et Montfort Jones.

Il alla donc dans la Audley Farm en Virginie où il devint père de plusieurs excellentes juments dont la gagnante du Derby Oak de 1928, Easter Stockings. En 1933, pour des raisons encore inconnues, on l'envoya ailleurs en Virginie. Plus tard, le vieux champion alla dans le ranch de J.R. Hylton dans la ville de Douglas en Wyoming. C'est là-bas qu'il mourut le 30 octobre 1937. En 1957, 20 ans après sa mort, Sir Barton entra dans les " Hall the fames" tandis que dans le top 100 des chevaux du 20e siècle, Sir barton fut classé vers la moitié de la liste.