Exterminator


Cheval de l'année en 1922
Old Bones


Année ÂgeDépart 1er2e 3eGains
19172 42 00$1,350
19183 157 43$36,147
19194 219 63$26,402
19205 1710 32$52,805
19216 168 25$56,827
19227 1710 11$71,075
19238 31 11$4,250
19249 73 02$4,140
TOTALS: 10050 1717$252,996



Nous gardons encore le souvenir de plusieurs cracks grâce à leur surnom comme Man O'War et Secretariat qui sont devenus Big Red avec leurs performances extraordinaires. Il y a aussi Old Bones, surnom donné en l'honneur d'un étalon alezan répondant au nom d'Exterminator. Alors que ceux nommés chevaux de l'année ont en général 3-4 ans et les chevaux de course courent entre 2 et 5 ans en général, Exterminator a non seulement couru et gagné jusqu'à l'âge de 9 ans, mais il a été cheval de l'année en 1922, alors qu'il avait atteint 7 ans. Il est né en 1915 et est mort en 1945 à l'âge de 30 ans.

Exterminator est un poulain alezan né à la Almahurst Farm, au Kentucky le 30 mai 1915. Il est le fils de McGee qui n'a pas trop brillé en piste, mais il a entre-autre brillé avec Donerail qui créa la plus grande surprise de toute l'histoire du Derby en étant gagnant à 91 contre 1 en 1913 (suivit de Giacomo, 50 contre 1 en 2005) et plusieurs autres comme In Memorium qui devient le rival de Zev (cheval de l'année de 1923) ou la pouliche Viva America. En 1922, il devient le meilleur étalon de reproduction d'Amérique. De son côté, la mère d'Exterminator, Fair Empress, était la petite fille de Hindoo. À l'âge de 1 an, le poulain alezan fut vendu à Saragota et acheté par J. Cal Milam pour la somme de 1500$ tandis que dans la même vente, un poulain (Sun Briar) fut acheté pour 5000$ par Willis Sharpe Kilmer et allait devenir le meilleur 2 ans de 1917.

De son côté, âgé de 2 ans, Exterminator courut sa 1ère course le 30 juin 1917 qu'il gagna facilement suivie d'une course au Canada, à Windsor où il rencontra des chevaux de grande classe. Il finit 4e alors que le gagnant, Jack Hare, Jr., était le futur gagnant du Preakness et que la 3e, Viva America allait devenir la prochaine gagnante du Derby Oak. Seulement 3 jours plus tard, le grand poulain alezan courut une 3e fois et gagna de 1 longueur. À son 4e et dernier départ comme 2 ans, il finit 4e d'un nez sur le 3e et seulement 1/2 longueur du gagnant. Exterminator devient un 3 ans et il n'avait pas encore couru de course quand l'entraîneur de l'écurie de Sun Briar, le champion 2 ans et favori du Derby, acheta le poulain pour 9 000$. Puis, il fit travailler Exterminator et Sun Briar ensemble.

Peu avant le Kentucky Derby, Sun Briar dut être retiré de la course au grand désappointement de son propriétaire. Alors Henry McDaniel proposa d'y faire plutôt courir Exterminator. Kilmer, le propriétaire refusa clairement se disant que le poulain n'avait aucune chance. Seul l'entraîneur restait optimiste. Le propriétaire finit par céder et l'engager avec le jockey habituel de Sun Briar qui ne cacha pas son mécontentement de passer du grand favori à un inconnu qui n'avait jamais couru plus de 1400m. Le grand jour, l'alezan de 3 ans gagna le "Rendez-vous des pur-sangs" par 1 longueur. Son jockey changea vite d'opinion envers Exterminator qui devînt une de ses montures favorites et plusieurs années après, il continuait de dire.

"When he was at his best Exterminator could have beaten Man o' War or Citation or Kelso or any other horse that ever lived on any track doing anything."

En gros, ceci signifie que quand il était à son meilleur, Exterminator aurait pu battre Man O'War, Citation, Kelso ou n'importe quel autre cheval qui ait jamais vécu, n'importe où. Après le Derby, il y a eu 5 courses ratées pour le poulain incluant une 2e place au Turf and Field Handicap et au Latonia Derby derrière Johren, une 2e place au Kenner Stakes et une 4e place au Travers Stakes. Exterminator retrouva sa forme durant l'automne où il gagna entre autres le Carrollton Handicap où il gagna d'un nez sur The Porter. Après une 3e place derrière Midway et Cudgel au Washington Handicap, il eut 2 semaines de congé avant de gagner le Ellicott City Handicap de 2 longueurs et demi. Il finit 2e d'un nez au National Handicap et se reprit pour gagner le Pimlico Autumn Handicap. Johnny Loftus monta sur Exterminator pour la 1ère fois au Bowie Handicap où il y avait en tout 3 gagnants du Derby. George Smith gagna de 3/4 de longueur sur Omar Khayyam tandis que Exterminator prit la 3e place. Il gagna finalement le Latonia Cup et le Thanksgiving Handicap pour finir la saison de 3 ans avec 7 victoires. Il revînt l'année suivante, en 1919 comme 4 ans et commença son année en gagnant facilement le Ben Ali Handicap alors qu'il portait 25 livres de plus que le 2e, American Ace. Un seul cheval voulut l'affronter lors du Camden Handicap, mais il ne fut pas de taille même portant 14 livres de moins.

À son 3e départ de l'année, il perdit d'un nez sur Under Fire qui était arrivé 3e au Kentucky Derby de Sir Barton 5 jours plus tôt. Le jeune étalon prit sa revanche lors de la prochaine course pour gagner de 5 longueurs sur son rival malgré son handicap de 134 livres. Lors du The Kentucky Handicap, Exterminator portait une fois de plus 134 livres, il prît rapidement la tête, mais finît 3e à une longueur du gagnant, Midway. Prochain départ, c'était le Suburban Handicap et cette fois, il portait 128, cependant, il finit 4e tandis que les 3 meneurs, Corn Tassel, Sweep On et Boniface portaient chacun moins de 110 livres. Old Bones perdu une fois de plus en finissant 5e au Excelsior. On lui accorda alors 6 semaines de congé. Il revient en piste pour le Delaware Handicap en compagnie de Sun Briar. Ce fut le brillant Fairy Wand qui gagna d'une tête sur Sun Briar et une longueur sur Exterminator. Une fois de plus, Exterminator finît la course derrière son compagnon d'écurie quand il finît 2e au Champlain Stakes. À son prochain départ, il finît une fois de plus 3e. Cependant, il put se reprendre et gagna sa 4e course de l'année, lors de la Saratoga Cup où il égala le record de piste. Au Harford County Handicap, Exterminator finit 2e ne pouvant rivaliser avec The Porter, mais il réussît à se venger de Cudgel qui l'avait battu 2 fois précédemment. Quand le jour du Havre de Grace Handicap arriva, l'étalon alezan réussît à battre le 1er gagnant de la Triple Couronne, Sir Barton, mais finit 2e à 1/2 longueur de Cudgel. Il gagna une course facile et le Annapolis Handicap quand Cudgel finit 3e. Exterminator finît 2e au Latonia Cup avec 20 livres de plus que le vainqueur, puis prit une 5e place au Bowie Handicap, il se reprit pour gagner le Pimlico Cup. Il réussît donc à gagner 9 fois dans son année pour ses 21 départs.

Au début de sa saison de 5 ans, il eût un nouvel entraîneur, J. Simon Healey qui lui fit commencer tranquillement l'année. Il commença par une 2e place d'un nez à Belmont Park, puis une 3e place au Suburban Handicap derrière Paul Jones, le gagnant du Derby de 1920. Exterminator continua tranquillement l'année par une victoire au Long Beach Handicap et une 4e place au Brooklyn Handicap qui fut gagné par Cirrus. Old Bones se reprît et battît Cirrus en gagnant le Brookdale Handicap. Il prit ensuite une 3e place au Frontier Handicap avant de rencontrer de nouveau Sir Barton, cette fois lors du Saragota Handicap. La course fut difficile pour Exterminator qui termina 2e face au jeune Sir Barton, Wildair finît 3e. Ce n'est qu'après le Saragota Special qu'on commença à parler d'un match entre l'extraordinaire Man O'War, âgé alors de 3 ans, et de Sir Barton, âgé de 4 ans, qui était le 1er et le seul gagnant de la Triple Couronne. Exterminator prît la 2e place au Champlain Handicap derrière Gnome avant de commencer une impressionnante série de victoires. Il commença par le Jockey Club Handicap en égalisant le record de piste. Le propriétaire essaya d'organiser un match entre Exterminator et Man O'War, mais Samuel Riddle refusa. Old Bones continua donc en gagnant le George Hendrie Memorial devant Wildair et My Dear. Samuel Riddle annonça que Man O'War courrait la Saragota Cup, Exterminator fut vite engagé dans la course, mais Man O'War fut retiré de la course. Exterminator rencontra une grande rivale lors de la course,Cleopatra qui avait gagné contre plusieurs grands mâles et fait un record de piste. Exterminator mena la course et gagna de 6 longueurs sur la championne en réalisant un nouveau record américain au 2800m, sois 2:56 2/5. Une rumeur commença à circuler que le champion n'était pas en forme pour le Autumn Gold Cup alors qu'il rencontra Cleopatra et Damask. Avec 23 livres de plus, Exterminator gagna la course d'une tête en établissant un nouveau record américain, 3:21 4/5 pour 3200m. Après la coupe, Exterminator changea d'entraîneur pour Will McDaniel, ce qui n'empêcha pas le crack alezan de gagner 2 courses dont le Ontario Jockey Club Cup. Ses victoires consécutives se finirent quand, pour une 2e année, il finît 5e au Bowie Handicap.

Exterminator eût la chance de se reprendre quand il rencontra Boniface (qui termina 2e au Bowie Handicap) lors de la Pimlico Cup. Non seulement Old Bones gagna, mais il abaissa le record de piste de 20 secondes pour 3:53 au 3600m. La fin de la saison approchait, pour sa dernière course, Exterminator gagna le Pimlico Cup Handicap devant Boniface tandis que Paul Jones, gagnant du Kentucky Derby et du Suburban Handicap finit 3e. Pendant ce temps, Man O'War battît Sir Barton lors du match et fut retiré, déclinant ainsi l'offre du match entre lui et Exterminator. Old Bones continua de courir âgé de 6 ans, en 1921. Après une 2e place au Kings County Handicap derrière Mad Hatter et une 2e place derrière Blazes au Excelsior Handicap, Old Bones gagna sa 1ère course comme 6 ans en battant Mad Hatter de 3/4 de longueurs lors du Long Beach Handicap. Son prochain départ était au Suburban Handicap où il se fit battre par Mad Hatter et Audacious. Ce fut une autre 3e place quand il finît derrière Grey Lag (cheval de l'année de 1921) et John P. Grier au Brooklyn. Après les 2 défaites, Kilmer renvoya l'entraîneur et engagea F. Curtis qui fit gagner le crack alezan au Independence Handicap. Il ne put cependant pas empêcher une 3e place au Daniel Boone Handicap alors que Old Bones avait 135 livres à porter. Le gagnant battît de nouveau Exterminator en gagnant le Frontier Handicap. Sans se décourager, le crack alla gagner le The Merchants and Citizens Handicaps, le Saratoga Cup et le Autumn Gold Cup portant 26 livres de plus que son plus proche rival. 2 semaines plus tard, il dût porter le poids de 137 livres, mais il se battît courageusement pour l'emporter de un nez sur My Dear. Pour finir la saison, Exterminator finit 3e derrière The Porter et My Dear, il revient pour battre My Dear dans sa prochaine course et finir de nouveau 3e. Pour finir sa saison de 6 ans en beauté, il gagna le Pimlico Cup.

À l'âge de 7 ans alors que presque tous ses anciens rivaux avaient été retirés depuis longtemps, Old Bones revient en piste pour sa meilleure année. Au début de la saison, il rencontra son 7e entraîneur, Eugene Wayland, qui le fit courir à Havre de Grace où il devait affronter le champion sprinter Billy Kelly qui a été le champion 2 ans de 1918. Old Bones se contenta de la 6e place, battant seulement 2 chevaux. Il finit ensuite 2e à un nez de Boniface avant de commencer sa série de victoire.



Il commença par gagner le Pimlico Spring Handicap en battant Boniface, il gagna facilement le Clark Handicap à Churchill Downs, puis au Kentucky Handicap, il dût porter 138 livres ce qui ne l'empêcha pas de gagner contre plusieurs jeunes chevaux. Albert Johnson devînt le nouveau jockey de Old Bones après sa 3e victoire de l'année. Old Bones galopa et gagna à Belmont, il alla battre Mad Hatter et s'inscrivît une fois de plus au Brooklyn Handicap où il rencontra Grey lag, le Cheval de l'Année de l'année précédente. Les 2 champions foncèrent ensemble vers l'arrivée, mais Exterminator l'emporta de une tête. Maintenant, une option s'offrait à lui, continuer ou se retirer. Il préféra continuer, mais perdût au Independence Handicap et au Saratoga Handicap qui fût gagné par Grey Lag. À la fin de l'été, Old Bones reprit sa forme pour gagner la Saratoga Cup. La prochaine course fût à Hawthorne, puis il prît une 4e place avant d'emporter le Laurel Handicap par 2 longueurs et demie. On compte aussi une 4e place au Washington Handicap avec 28 livres de plus que le vainqueur.Lors de son dernier départ de l'année, il finit 3e au Pimlico Cup Handicap derrière Captain Alcock et son rival Paul Jones. À l'âge de 7 ans, il avait gagné 10 de ses 17 départs et il devient le cheval de l'année.

En 1923, alors âgé de 8 ans, Exterminator reçut un nouvel entraîneur, W. Shields ainsi que plus tard, Earl Sande. La saison fut tranquille, Old Bones prit une 3e place derrière Blazes. Il battit Paul Jones d'un nez au Philadelphia Handicap et perdît d'un nez à son 3e départ avant d'être retiré pour la saison. Il commença tôt sa saison comme coureur de 9 ans après avoir retrouvé Henry McDaniel comme entraîneur. Il courut dès février à Tijuana et gagna aisément sa course pour commencer la saison. Il se dirigea vers le Coffroth Handicap pour prendre le 4e rang. Une fois de plus, l'entraîneur choisît une course facile que Old Bones pût remporter sans trop de problème malgré qu'il soit âgé de 9 ans en 1924. Il termina hors du classement au Philadelphia Handicap, prit une 3e place dans une course sans importance et récolta finalement sa 50e victoire en carrière en gagnant à Blue Bonnets. Son 100e et dernier départ se produisit à Dorval Park au mois de juin pour le Queen's Hotel Handicap. Il fit ce qu'il put et récolta une 3e place. Son propriétaire finît donc par le retirer. Il avait un palmarès impressionnant ayant courut jusqu'à 9 ans dans 100 courses pour gagner la moitié du temps, sois 50. Il avait 252 996$ de gains, plusieurs records, été nommé Cheval de l'Année en 1922 alors âgé de 7 ans, gagné le Philadelphia Handicap à 8 ans, gagné 3 courses à l'âge de 9 ans sans oublier son record de 33 victoires lors des "stakes". Old Bones avait fait une importante marque dans l'histoire.

Plusieurs années plus tard, le fils de Sun Briar, Sun Beau devient le cheval le plus riche du monde avec des gains de 376,744$ Old Bones vécut tranquillement au fil des années sous les yeux de plusieurs milliers de ses fans qui lui rendaient régulièrement visite. 2 ans après la mort de son compagnon d'écurie (Sun Briar en 1943), Exterminator est mort à Binghamton, New York le 26 septembre 1945. Il entra des les "Hall the Fames" en 1957 faisant une nouvelle marque dans l'histoire.