Gallant Fox


Cheval de l'année en 1930
2e gagnant de la Triple Couronne



Année ÂgeDepart 1er2e 3eGains
19292 72 22$19,890
19303 109 10$308,275
TOTALS: 1711 32$328,165


Gallant Fox devînt l'un des légendaires chevaux gagnant de la Triple Couronne, 2e, juste après Sir Barton en 1919. Il a été élevé par l'entraîneur Hall the Fames James Fitzsimmons avant d'être vendu à William Woodward. Son jockey fût le jockey Hall the fames Earl Sande qui monta plusieurs cracks légendaires tels Zev, Man o' War, Crusader, Grey Lag, Billy Kelly, Sir Barton, Sarazen ou encore Mad Hatter. Gallant Fox est né à Claiborne Farm le 23 mars 1927. Sir Gallahad III, son père, a été amené en Amérique autours des années 20 et fût envoyé à Claiborne. En 1926, l'éleveur William Woodward envoya un grand nombre de juments pour être saillie par l'étalon, il y avait entre-autres Marguerite qui produisit plusieurs champions de grandes courses durant sa vie en plus de Gallant Fox. Parmi eux, Petee-Wrack, gagnant du Suburban Handicap, du Metropolitan Handicap, du Merchants and Citizens Handicap et du Travers Stakes, également Fighting Fox, gagnant du Massachusetts Handicap, du Wood Memorial, du Grant Union Hotel Stakes et du Carter Handicap. On ajoute à la liste le champion 2 ans d'Angleterre de 1938, Foxbrough, et 3 autres pouliches qui se placèrent en stake où produisirent de bons chevaux de courses. Elle mit donc Gallant Fox au monde en 1927.



Le poulain commença tranquillement son entraînement avec Jame Fitzsimmons en 1929 et courut sa 1ère course alors qu'il avait un peu plus de 2 ans. Le 24 juin 1929, dans un sprint facile de 1km, il se contenta de la 3e place derrière Desert Light. Seulement 5 jours plus tard, ce fût sa 2e course et il finît pour la 1ère et la seule fois de sa vie hors du classement des 3 premiers quand au Tremont Stakes, il prît son temps et finît en 8e place. Ce n'est qu'à son 3e départ que Gallant Fox se décida à se réveiller quand il gagna le Flash Stakes par 1 longueur et demie devant Caruso. Ce rival prît sa revanche 4 jours plus tard en le battant au U.S. Hotel Stakes. Le Futurity Trial ne fût par une course facile pour Gallant Fox qui eût quelques difficultés à sortir du peleton, quand enfin il se libéra, il fonça très rapidement, mais resta un nez en retard sur le gagnant, Polygamous. À son 6e départ, avec seulement 1 victoire à son actif, Gallant Fox rencontra déjà la star des 2 ans, Whichone. Celui-ci gagna par 3 longueurs tandis que le futur gagnant de la Triple Couronne se battît pour la 2e place en "photo finish", mais il se classa 3e. Pour terminer cette saison moyenne de 1 victoire en 6 départs, Gallant FOx courut le Junior Champion Stakes à Aqueduct pour enfin gagner sa 2e course, cette fois par 2 longueurs devant Desert Light qui l'avait dépassé à sa 1ère sortie. Malgré tout, ce fût Whichone qui devînt le Champion 2 ans de l'année bien que plusieurs disaient que Gallant Fox serait malgré tout à surveiller.

Dès le début de sa 3e année, le jockey Hall The Fames à la retraite, Earl Sande, revînt en piste pour monter Gallant Fox. Sa 1ère et la seule préparation en vue de la Triple Couronne, ce fût au Wood Memorial Stakes où le poulain gagna de 3 longueurs. En cette année de 1930, le Preakness se courût avant le Derby, donc Gallant Fox galopa le Preakness en 1er. Le jour du Preakness Stakes, Gallant Fox prouva sa valeur en gagnant d'une magnifique façon. Quelques jours après, au Kentucky Derby, Gallant Fox se détacha nettement du peleton et donna à son jockey sa 3e victoire au prestigieux Kentucky Derby après Zev en 1923 et Flying Ebony en 1925. Earl Sand devînt seulement le 2e jockey à gagner 3 fois cette grande course. Maintenant, si Gallant Fox gagnait le Belmont Stakes, il deviendrait le 2e cheval de l'histoire à gagner la Triple Couronne. C'est ce qu'il fît. Le jour du Belmont, le champion rencontra de nouveau Whichone, le champion 2 ans de 1929, tandis que le jockey de Gallant Fox changea à cause d'un accident de voiture de la part de Earl Sand. Mais ceci n'empêcha pas Gallant Fox de gagner le Belmont Stakes dans un temps record et en même temps gagner la 2e Triple Couronne de l'histoire, juste après Sir Barton en 1919.


Le cercle du vainqueur du Kentucky Derby

Le prochain départ du champion bai fût une victoire très facile lors du Dwyer Stakes avant de rencontrer un vrai défi pour le Arlington Classic. Il se battît jusqu'au bout en compagnie de Gallant Knight qui avait fini 2e au Kentucky Derby. Finalement, Gallant Fox emporta de très peu la bataille en gagnant par un nez sur Gallant Knight. N'ayant subi aucune défaite en 6 départs comme 3 ans, plusieurs considéraient cette série de victoires à celle de Man O'War en 1920. Pendant ce temps, le rival de Gallant Fox, Whichone, eût le temps de gagner le Ballot Handicap, le Saranac Handicap et le Whitney Stakes. Ils se rencontrèrent pour la 3e fois lors du Travers Stakes. Il commença à pleuvoir juste avant le Travers Stakes, mais ça n'arrêta aucun des 2 champions. Dès le départ un duel de vitesse s'engagea entre les 2 favoris. Derrière eux, Jim Dandy allait tranquillement en dernier pour la 1ère partie de la course, faisant une course d'attente avant de bondir vers la fin pour dépasser Whichone, puis le Gallant Fox, exténué, et gagner par 8 longueurs sur Gallant Fox et 14 sur Winchone en 3e. Le 1 3/4 de mile (2800m) avait été galopé par Jim Dandy en 2:56 ce qui était juste un peu plus lent que la vitesse de Reigh Count quand il réalisa le record. L'une des plus belles batailles de sa carrière fût avec Questionnaire lors du Lawrence Realization qui se termina par une courte victoire. La dernière course comme 3 ans de Gallant Fox ce fût au Jockey Gold Cup qu'il gagna sans trop de problème. Après réflexion, son propriétaire le retira des courses et le plaça à Claiborne Farm.

Il devient le seul et l'unique gagnant de la Triple Couronne à devenir le père d'un autre gagnant de la Triple Couronne. Il s'agit de Omaha, le gagnant de 1935 qui faisait partit du 1er groupe de poulains de Gallant Fox. Parmi son 2e groupe de poulains, on compte le Cheval de l'année de 1936, Granville. L'éleveur William Woodward s'occupa de chevaux qui furent 6 frères et soeurs de Gallant Fox. 4 d'entre eux coururent et sur les 4, 3 sont devenu des gagnants. Dont Fighting Fox et Foxbrough qui se débrouillèrent très bien. Gallant Fox eût le temps de saillir 20 gagnants de stakes avant de mourir le 14 novembre 1953 à l'âge de 26 ans. On raconta après sa mort qu'aucun cheval, depuis le retrait de Man O'War ne captura l'imagination de l'Amérique autant que Gallant Fox. On dit aussi qu'après une saison moyenne comme 2 ans, il fût comme un météore dans le ciel de 1930.