Twenty Grand

Cheval de l'année en 1931

Année	Âge	Départs	1er	2e	3e	Gains
1930	2	8	4	2	1	$41,380
1931	3	10	8	1	1	$218,545
1932	4	2	1	1	0	$915
1935	7	5	1	0	1	$950
TOTALS:		25	14	4	3	$261,790

Twenty Grand est né en 1928, fils d'un inconnu, soit St Germans, originaire d'Angleterre qui arriva aux États-Unis en 1925 après sa carrière de course où il gagna 9 de ses 20 courses. La mère de Twenty Grand était la jument Bonus, l'arrière-petite-fille de Ben Brush qui n'avait jamais couru et qui avait eu un seul poulain avant Twenty Grand, Easy Money en 1924. Cet inconnu Twenty Grand est né à la Greentree Stable qui décida de le garder et non de le vendre aux enchères. On raconte que quand il atteint le sommet de sa forme à 3 ans, il est le meilleur de tous les poulains en 1928. L'entraîneur du poulain bai, Tom Murphy, le prépara à sa 1ère course. Ce 1er départ fût emporté par 5 longueurs de la part de Twenty Grand. Cependant, après seulement une course, une blessure le mît hors des courses pendant 3 mois. Il revînt à peine en piste qu'il finît 2e et fût encore retiré, cette fois pour 2 mois. Pendant ce temps, Jamestown avait eu le temps de gagner 5 courses importantes de 2 ans. C'est en septembre que Twenty Grand vient courir sa 3e course qu'il gagna sans trop de problème, son propriétaire le jugea donc prêt pour un stake, le Babylon Handicap. Une semaine seulement suivant sa défaite, le jeune poulain bai rencontra le champion 2 ans, Equipoise, qui allait plus tard devenir son rival. Leur 1ère rencontre fût pour le Junior Champion Stakes où Twenty Grand gagna par 1 longueur. Dès son prochain départ, ils se rencontrèrent de nouveau, cette fois pour le Kentucky Jockey Club Stakes. La course fût plus difficile que la 1ère fois, ils se battirent avec force pour la 1ère place jusqu'à l'arrivée pour être emportée par Twenty Grand par un nez, gagnant sa 4e course de l'année sur 6 départs. Pour une 3e fois consécutive, Twenty Grand et Equipoise furent inscrits dans la même course. Twenty Grand galopa pour la tête en compagnie de Mate, puis brusquement, Equipose surgit de derrière, prît la tête et gagna devant Twenty Grand dans le plus spectaculaire Pimlico Futurity jamais vu. Pour sa dernière course de la saison, le futur cheval de l'année pouvait être tranquille sans son rival Equipoise, mais il finît quand même 3e, derrière Mate et Sweep All dans le Walden Handicap.

Fière de sa 1ère saison, bien qu'il aie laissé Equipoise et Jamestown se disputer le titre de 2 ans sans lui, Twenty Grand s'entraîna pour être prêt comme 3 ans. Dès le début de la saison, James Rowe Jr. prît en charge son entraînement. Celui-ci visait gros, aller au Kentucky Derby et la Triple Couronne! Pour s'échauffer, il lui fît gagner le Wood Memorial, seulement 1 semaine avant le Preakness Stakes qui se courait encore en 1er dans la Triple Couronne. Twenty Grand se montra incapable de rattraper Mate qui réussît à gagner pendant que Twenty Grand prenait la 2e place. Mate devînt vite le favori du Kentucky Derby. À Churchill Down, 14 chevaux furent inscrit, mais seulement 12 coururent dont bien sûr Mate et Twenty Grand. C'est Prince d'Amour et Boys Howdy qui prirent rapidement la tête laissant Twenty Grand en 4e place pour la 1ère partie de la course. Prince d'Amour se maintient en tête bientôt combattu par Mate. Le dernier tournant approcha, tandis que Prince d'Amour reculait, Twenty Grand s'approcha de la tête imité par Sweep All. Twenty Grand et Sweep All galopèrent nez à nez un moment, puis Twenty Grand prit la tête et gagna le 57e Kentucky Derby par 4 longueurs. Mate finit 3e. Peu après, au belmont Stakes, Twenty Grand gagna facilement de 10 longueurs. Prochaine course et prochaine victoire pour le champion, le Dwyver devant Blenheim. Après 4 victoires en 5 départs cette année dont son impressionnante victoire au Belmont, le poulain rencontra Mate une nouvelle fois pour le Arlington Classic. Il dût se contenter de la 3e place. Malgré tout, il était prêt pour le Travers Stake où il gagna une fois de plus, cette fois par 1 longueur et demie devant St. Brideaux. À la Saratoga Cup, il se préparait, pour la 1ère fois, à affronter des chevaux plus vieux que lui dont Sun Briar qui détenait le record des gains. C'est avec facilité que Twenty Grand gagna contre les champions plus vieux dont SUn Briar par 10 longueurs. Il continua ses victoires par le Lawrence Realization avec 6 longueurs devant Sun Meadow en galopant les 2600m en 2:41 1/5, juste 2/5 de seconde de plus que le record de Man O'War.

Dans sa dernière course de la saison, Twenty Grand gagna le Jockey Club Gold Cup par 3 longueurs. À l'âge de 3 ans, au sommet de sa forme, Twenty Grand avait gagné 8 courses sur 10 avec une 2e et une 3e place. Il avait récolté 218,545$ de gains et en une seule année, il avait gagné le Wood Memorial, le Kentucky Derby, le Belmont Stakes, le Dwyer,le Travers Stakes, Saratoga Cup et le Jockey Club Gold Cup.

Maintenant devenu un jeune étalon, le Cheval de l'Année de 1931 revînt en piste en 1932 et commença par gagner une course facile. Par la suite, il prit la 2e place à Laurel et fût retiré des courses. Cependant, on finît par prouver qu'il était stérile et que ce champion ne pourrait jamais avoir de descendant. Alors, on décida de ramener Twenty Grand en piste pour lui faire retrouver son ancienne forme. Il commença par une bonne 3e place. Durant les 4 départs qui suivirent, il gagna une seule fois et reste 3 fois hors du classement. Il fallut conclure qu'il ne retrouverait jamais sa forme, on le transporta donc à la Greentree Stud pour finir sa vie.

Twenty Grand mourut le 2 mars 1948 à l'âge de 20 ans. Il devînt membre des Hall the Fames en 1957, 9 ans après sa mort.